Los principales errores del gobierno en la gestión de la Covid-19

El objetivo de este artículo es explicar por qué España es uno de los países más afectados por el virus SARS-CoV-2 y proponer medidas para disminuir el número de fallecidos.

Los principales errores del gobierno

El primer gran error fue no haber prohibido todos los actos masivos públicos que se celebraron el domingo 8 de marzo, pese a que el 23 de enero la OMS ya había recomendado “prevenir el contagio de personas y evitar la transmisión secundaria” y que el 30 de enero ya había dado el aviso de “emergencia sanitaria internacional”.

El segundo error fue no haber adquirido con urgencia mascarillas e hidrogel para la población en general, equipos de protección individuales (EPI) o, al menos, mascarillas FPP2, gafas, pantallas faciales y batas impermeables para los sanitarios y respiradores para hospitales y residencias de ancianos, aumentar el número de UCIs, porque España es uno de los países de Europa que tiene menos, y realizar tests de antígenos y pruebas PCRs masivos empezando por el personal sanitario y el que trabaja en las residencias de ancianos. Al no haberlo hecho, en cuanto se produjo la primera avalancha de contagiados con síntomas, los hospitales no pudieron atender a las personas mayores que se hallaban en las residencias.

El tercer error fue no exigir una prueba de antígenos o de PCR a todos los que llegaban a nuestros aeropuertos y estaciones de tren, para saber si habían de ser derivados a un periodo de cuarentena o podían entrar libremente. Este error se agravó cuando, con la intención de hacer creer a los turistas que España ya era un lugar seguro, el 21 de junio el gobierno dijo que ya se había vencido al virus, que entrábamos en el período de “nueva normalidad” y se mantuvo la falta de control sanitario en todo los aeropuertos españoles. Como no era cierto, enseguida aparecieron los primeros brotes y los gobiernos desaconsejaron venir a España e hicieron regresar a los turistas que ya estaban aquí.

El cuarto error fue establecer que el próximo curso escolar se realizaría con toda normalidad y de forma presencial, nos referimos a 8 millones de alumnos y a 700.000 profesores, sin distinguir que si bien los niños no son afectados por la enfermedad y necesitan ser escolarizados para que sus padres puedan trabajar, los adolescentes sí pueden recibir enseñanza telemática. Menos mal que se permitió que las Universidades pudieran decidir el tipo de enseñanza a aplicar y que las Consejerías también lo pudieran hacer a partir del 3º de ESO. Pese a ello el resultado ha sido que el 25 de octubre el gobierno se vio obligado a establecer de nuevo el estado de alarma. Al dejar que fueran las Comunidades Autónomas las que aplicaran las medidas de confinamiento y el horario del “toque de queda”, seguramente la gestión será mejor en este aspecto, pero el Gobierno debería rectificar en todo el resto.

La vulnerabilidad de las personas mayores ante la Covid-19

Desde el primer momento se vio que la letalidad de este virus es más alta cuanto mayor es la edad del contagiado. Así, mientras que en los contagiados de 50 a 59 años la proporción de fallecidos es del 1,4%, en los contagiados de 70 a 79años es del 14,70%  y en los de 80 a 89 años, es del 24% (1).

La elevada letalidad que este virus provoca en las personas de 70 o más años hace que, pese a que este colectivo no es el mayor en nuestra población, sí es el que más fallecidos aporta a la mortalidad global, que es el número total de fallecidos respecto al total de la población. Concretamente en España el 86% de los fallecidos son personas de 70 o más años. Véase en la siguiente gráfica que 86 es la suma de 18,00 más 41,90 y más 26,10  (1).

La vulnerabilidad de las personas mayores a este virus se puso en evidencia al faltar en nuestro país todo el material básico sanitario citado al principio de este artículo. En aquella primera ola los fallecidos en residencias supusieron el 72% del total, por lo que España se convirtió en el país de Europa con más fallecidos en residencias, seguido de Bélgica con un 55% y de Alemania con un 50% (2). Además, en la primera ola fue el país con mayor proporción de sanitarios afectados y actualmente es uno de los más altos: hasta el 6 de noviembre se habían contagiado 76.431 sanitarios, un 5,75% del total de contagiados, y hasta el 5 de junio habían fallecido 63 de ellos (3). 

La inmunidad de los niños de menos de 12 años

La resistencia de los niños a esta enfermedad parece radicar en que su sistema inmunológico “innato” es suficiente para eliminar al virus. Para los niños, al principio todos los microbios son nuevos y, por eso, es frecuente que durante los cuatro primeros años de vida tengan que superar muchas infecciones respiratorias, casi una por mes, lo cual les sirve para ir desarrollando su otro sistema, el llamado sistema inmunológico “adquirido”, que es el basado en la producción de anticuerpos específicos contra numerosas moléculas desconocidas, las llamadas antígenos, que luego se convertirá en el sistema inmunológico más eficaz durante el resto de su vida. Por eso mismo, es conveniente que los niños reciban todas las vacunas recomendadas y que no los mantengamos aislados de los microbios, sino al contrario, que facilitemos que entre en contacto con la naturaleza y con otros niños.

El sistema inmunológico innato está constituido por células, como los “macrófagos” que fagocitan microbios, y como las “células naturales asesinas” también llamadas “células NK” que destruyen las células infectadas por virus; y también por moléculas, como los “interferones”, que dificultan la replicación de los virus. El sistema inmunológico innato va reduciendo su eficacia con la edad, al disponer el adulto de un sistema inmunológico adquirido maduro más preciso. Lamentablemente ante un virus nuevo y peligroso, como es el SARS-CoV-2, el sistema inmunológico adquirido es excesivamente lento y, en muchos casos, viene acompañado de una reacción inflamatoria grave, que es la que provoca la necesidad de respiradores.

En un reciente estudio (4) del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de EEUU, al que ya se ha hecho referencia en la prensa española (5), se descubrió que los adolescentes de entre 12 y 17 años presentan aproximadamente el doble de casos de Covid-19 que los niños de entre 5 y 11 años y, por lo tanto, son el doble de contagiadores. Los investigadores han descubierto que mientras que los niños de menos de 10 años tenían niveles elevados de “interferón alfa” y de “interleucina 17A”, una molécula que producen las células para comunicarse entre sí, estos niveles descendían mucho en los adolescentes.

Dado que la lucha contra la pandemia ha de ser compatible con el mantenimiento de la economía de un país, se puede aceptar que los niños de hasta 11 años, es decir los de Infantil y Primaria, vayan a los centros educativos, ya que por un lado no pueden quedarse solos en las casas y, por otro lado, presentan una tasa de contagios y una letalidad muy bajas. En cambio, es un grave error obligar a ir a los centros a los alumnos de 14 a 17 años, es decir a los de 3º y 4º de ESO, Bachillerato y FP, que sí pueden quedarse solos en casa recibiendo enseñanza telemática. Esto es lo que se ha hecho mal en Cataluña, hasta que el 26 de octubre, obligados por el alarmante rebrote aparecido, se permitió la enseñanza telemática en Bachillerato y FP. Todavía está pendiente de que lo permitan en 3º y 4º de ESO.

Aunque la enseñanza presencial es mucho mejor que la enseñanza telemática, estamos hablando de algo más importante, que es no poner innecesariamente en peligro la salud de sus profesores, de sus padres y del resto de personas mayores con las que conviven. Hay que recordar que la segunda ola se originó dos o tres semanas después de iniciarse las clases (6).

Otro gran error de nuestro gobierno ha sido el anuncio por parte de la ministra de educación, la señora Isabel Celaá, de que se permitiría pasar de curso aunque se suspendieran las asignaturas (7). Fue y es un gran error porque en estas condiciones, lo normal es que la gran mayoría del alumnado, que son niños y adolescentes, no vea la necesidad de esforzarse y que sus profesores, al quedarse sin argumentos, no puedan conseguir que lo hagan. Esto no ha pasado en ningún otro país del mundo y no nos ha de extrañar que determinadas Universidades extranjeras no permitan la entrada a nuestros bachilleres o bien les exijan una prueba de entrada.

Sobre cómo saber lo que está pasando

Para saber si un país o una comunidad autónoma ha gestionado bien o mal la Covid-19 es necesario compararlo con los demás y para ello el único valor que sirve es el número de fallecidos por cada 100.000 o por cada millón de habitantes. No nos sirve saber simplemente el número absoluto de fallecidos, porque lógicamente será superior en los países más grandes. Tampoco nos sirve el número de contagiados por la misma razón y porque ese valor también dependerá del número de PCRs y de tests de antígenos que se hagan. Dicho de otro modo, si en un país no se hicieran ni PCRs ni tests de antígenos, ni a los vivos ni a los muertos, oficialmente sería un país sin ningún caso de Covid-19, aunque en él murieran muchas personas de esa enfermedad. Y para saber cómo se está gestionando durante estos últimos la pandemia, el mejor dato es el número de fallecidos por cada 100.000 o por cada millón de habitantes durante las dos semanas anteriores. Los datos absolutos que dan muchos medios de información sobre el número de contagiados o de muertos de grandes países como EEUU o Brasil propician la sensación de que están peor que España, cuando es al revés, como se puede observar en las dos siguientes imágenes, en que entre los países analizados, después de Bélgica, es España el país que peor ha gestionado esta pandemia (7).

La gran dificultad para saber la gravedad de la pandemia radica en que el Ministerio de Sanidad solo contabiliza como fallecidos de Covid-19 a los ciudadanos a los que se les ha hecho una PCR y ha salido positiva, prueba que muchas veces a los fallecidos ya no se les hace. El Ministerio de Sanidad incumple así lo establecido por la OMS, que es que también se han de contabilizar como fallecidos de Covid-19 a los que presentaban síntomas de padecer Covid-19 y el médico forense así lo indicó. Así pues, en España para saber el número real de fallecidos hay que recurrir al Instituto Nacional de Estadística (INE), que aporta el número total de muertos semanales recogidos en todos los registros civiles. Si se compara el número de muertos durante un determinado período de la pandemia, con la media registrada desde 2008 de ese mismo periodo, se puede averiguar el número de fallecidos atribuible a la Covid-19, ya que no ha habido ninguna otra causa de muerte, es lo que se denomina el “exceso de fallecidos”. Las diferencias son enormes, por ejemplo entre el 1 de septiembre y el 25 de octubre de 2020, según el Ministerio de Sanidad ha habido 5.600 fallecidos de Covid-19, mientras que el INE dice que ha habido un exceso de fallecidos de 9.074 personas (según el informe MoMo del 26 de octubre). La conclusión es evidente, no nos podemos fiar de lo que diga el Ministerio de Sanidad, ni tampoco se deberían fiar las entidades internacionales que tienen que aceptar esos datos oficiales, ya que les contaminan sus tablas y gráficas, como las dos anteriores incluidas en este artículo, en las que España debería de aparecer mucho más cerca de Bélgica o incluso superarla (9). La ocultación de los datos reales es otro de los errores del Gobierno.

Sobre cómo se podría mejorar la gestión de la pandemia

La respuesta es muy sencilla, lo que se debería hacer es lo mismo que ya hicieron muchos países orientales como Taiwan, Vietnam, Corea del Sur, Japón o la provincia china de Hubei (capital Wuhan), unos países también grandes y que tienen un número de fallecidos por millón de habitantes muy bajos, por lo que ya han reanudado la vida con bastante normalidad.

Lo que hicieron los mejores países en gestionar la pandemia fue utilizar mascarillas desde el primer día, realizar tests y PCRs a millones de habitantes (en Wuhan a sus 11 millones) y a todos los que llegaban a sus aeropuertos y estaciones de tren, controlar la temperatura de la población al llegar al trabajo y a los centros educativos, utilizar aplicaciones móviles para que los rastreadores pudieran avisar cada día a los ciudadanos si habían estado cerca de alguna persona contagiada, confinar solo a poblaciones concretas y solo durante un tiempo corto para mantener la economía, suspender las reuniones de ocio entre amigos, priorizar el trabajo telemático y la enseñanza telemática de los alumnos que por su edad sí podían quedarse solos en casa y decir la verdad en cuanto al número de afectados para que los ciudadanos confiaran en sus gobernantes. Muchas de estas cosas nuestro gobierno todavía no las ha hecho. Las sociedades orientales siguen muy sorprendidas al ver que los ciudadanos occidentales piensan y actúan como si ellos fueran inmunes y no reaccionan ni pese al elevado número de fallecidos que tienen.

Por otro lado, para recuperar la confianza en nuestro gobierno es preciso que se nombre a un comité independiente de expertos, que sean ellos los que públicamente informen de lo que pasa y el por qué se toman unas medidas y no otras, un acuerdo entre todos los partidos políticos para compartir las responsabilidades, en lugar de aprovechar la pandemia para promocionarse políticamente en los medios de información y, finalmente, dar ejemplo de cumplimiento de las normas de prudencia y de austeridad en los gastos.

Antonio Jimeno. Biólogo

(1) La mortalidad por edades de los fallecidos por coronavirus en España. Soy de Madrid.com 20/05/20.  https://www.soy-de.com/noticia-madrid/la-mortalidad-por-edades-de-los-fallecidos-por-coronavirus-en-espana-25524.aspx

(2) Las residencias españolas, a la cabeza de mortalidad en Europa. La Vanguardia 22/06/2020  https://www.lavanguardia.com/vida/20200622/481890670350/covid-19-covid19-residencias-muertes-europa.html

(3) Los profesionales sanitarios contagiados de COVID-19 superan los 76.000. RTVE 06/11/2020. https://www.rtve.es/noticias/20201106/profesionales-sanitarios-contagiados-covid-19-superan-50000/2014047.shtml

(4) COVID-19 Trends Among School-Aged Children — United States, March 1–September 19, 2020 Weekly / October 2, 2020 / 69(39);1410–1415  https://www.cdc.gov/mmwr/volumes/69/wr/mm6939e2.htm

(5) Los adolescentes tienen el doble de probabilidades de infectarse con covid-19 que los niños más pequeños. ABC. 29/09/20.  https://www.abc.es/salud/enfermedades/abci-adolescentes-tienen-doble-probabilidades-infectarse-covid-19-ninos-mas-pequenos-202009291801_noticia.html

(6) Es necesario pasar a la enseñanza telemática a partir de 3º de ESO. elcatalan.es (28/10/20). https://www.elcatalan.es/es-necesario-pasar-a-la-ensenanza-telematica-a-partir-de-3o-de-eso

(7) Cómo evitar los contagios en los centros educativos catalanes. Elcatalan.es 28/09/2020. https://www.elcatalan.es/como-evitar-los-contagios-en-los-centros-educativos-catalanes

(8) Bélgica, semiconfinada: cierra tiendas no esenciales y alarga vacaciones escolares. La Vanguardia 30/10/2020. https://www.lavanguardia.com/internacional/20201030/4981426778/belgica-cierra-tiendas-no-esenciales-alarga-vacaciones-covid19-coronavirus.html

(9) España es el país con la mayor tasa de fallecidos y de sanitarios contagiados por Covid-19. elcatalan 13/06/2020 https://www.elcatalan.es/espana-es-el-pais-con-la-mayor-tasa-de-fallecidos-por-covid-19

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