Manuel Pimentel acaba de reeditar, tras revisarla y retocarla, una novela suya del 2008, publicada entonces por Umbriel y que ahora ve la luz en Almuzara, la editorial que él mismo fundó. ‘El arquitecto de Tombuctú’. Es una obra que tiene como uno de sus marcos el desierto del Sáhara, al que el propio autor gusta de referirse como «el jardín de Alá, porque quitó todo lo superfluo para poder pasear en paz».
El protagonista de esta novela histórica es un granadino, Abu Isaq Es Saheli, uno de los grandes creadores de la peculiar arquitectura de la mítica ciudad de Tombuctú, en la actual Mali. Él nos narra su apasionante vida, la de un auténtico hombre de mundo, amante de las artes, las letras y la bohemia.
Su vida desordenada, debida a su pasión por las mujeres y las drogas, motivó que los alfaquíes, los guardianes de la fe islámica, le desterraran. Deambuló por el norte de África, y brilló en una de las urbes más fascinantes del s. XIV islámico, El Cairo. En La Meca conoció al emperador de Malí Mansa Musa, que le convenció para que se fuera a su reino. Allí se convirtió en el arquitecto más renombrado de su corte, en el ‘Gaudí’ de su época.
Del exilio al triunfo. De ser perseguido a venerado, la vida de Es Saheli ‘el granadino’ es el eje de esta brillante obra de Pimentel, que ha sabido inspirarse en una personalidad apasionante, un ‘personaje de novela’ que se merecía una narración de este gran nivel, con amor, pasión, intriga, arte y lucha en un contexto que nos parece muy lejano, pero cuya cultura nos influyó durante siglos.
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