“La gente desconoce que el asentamiento español en California se debe a catalanes y particularmente importante fue el papel de Gaspar de Portolá”. Así lo ha afirmado Borja Cardelús, autor del informe Gaspar de Portolá y otros catalanes de la historia de España en Estados Unidos, que se ha presentado esta tarde en un evento organizado por The Hispanic Council en el Archivo de la Corona de Aragón, en Barcelona.
El informe explica cómo España decide ocupar la Alta California en el siglo XVIII evitando así la llegada de los rusos desde el norte. Esto supuso el punto de partida para la fundación de misiones y pueblos en el territorio, que dieron lugar a ciudades tan conocidas hoy como San Diego o Monterrey. Pero esta importante misión “no se puede entender sin la figura de Gaspar de Portolá y la de Fray Junípero Serra”, tal y como ha recordado Cardelús.
La expedición de España a California, comandada por Portolá y Serra, fue dispuesta por Carlos III para frenar el avance de Rusia y para evangelizar a los nativos de la zona. Cardelús ha recordado que la expedición en un primer intento no encontró el objetivo buscado, la bahía de Monterrey, y fue necesaria una segunda intentona, forzada por Junípero Serra. Desde la Misión de Monterrey, Serra organizó la cadena de misiones de California, que consolidaron la presencia española y el desarrollo inicial del territorio de California.
El informe recuerda también cómo otros oriundos de Cataluña formaron parte activa de la presencia de España durante tres siglos en los Estados Unidos, como la Compañía de Voluntarios de Cataluña, el Virrey Amat, el ingeniero Constansó o el gobernador Joaquín de Arredondo.
El presidente de The Hispanic Council, Daniel Ureña, que ha presentado el acto, ha ensalzado la aportación de los catalanes en la historia de España en Estados Unidos. “Desde The Hispanic Council queremos recordar el gran legado de España en Estados Unidos, en este sentido, Gaspar de Portolá es sin duda una figura imprescindible para entender dicho legado”, ha destacado Ureña. Por ello, ha animado a divulgar entre las nuevas generaciones de hispanos la larga herencia hispana de Estados Unidos.
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