Reconozco que me ilusionó mucho ver hace unos días a Roberto debutar con la selección nacional y, encima, que jugara hasta el último minuto. Aunque no tuviera acierto de cara a portería, su lucha constante me recordó cómo lo da todo en cada partido en el que defiende la blanquiazul. Porque una de las cosas que más valoramos los pericos es precisamente esa entrega, esa capacidad de pelear cada balón y ese compromiso con el equipo, independientemente de que las cosas salgan mejor o peor.
Es muy importante para el futuro de nuestro club que los jugadores vean que pueden triunfar en el RCDE Stadium al mismo tiempo que son llamados para jugar en el equipo nacional, sea cuál sea su nacionalidad. Porque así seguiremos atrayendo talento. Que un futbolista vista la camiseta del Espanyol y, al mismo tiempo, tenga la oportunidad de representar a su país es una magnífica noticia para todos. Significa que nuestro equipo puede ser un escaparate para crecer profesionalmente sin necesidad de dar el salto a otro club. Aunque lo de Joselu nos salió rana, el hecho de que fuera con la Roja abrió un camino importante y demostró que jugar en el Espanyol no tiene por qué cerrar las puertas de la selección.
Lo importante no es que, por su debut, la cláusula de Roberto haya subido de veinticinco a treinta millones. Esa es una cuestión que puede tener su relevancia desde el punto de vista económico, pero no debería ser lo que más nos preocupe. Lo importante es que somos un escaparate interesante para que muchos futbolistas nos dejen de ver como un equipo ascensor venido a menos. Necesitamos recuperar el prestigio, demostrar que aquí se puede competir, crecer y alcanzar objetivos ambiciosos. Y para conseguirlo también es fundamental que nuestros jugadores tengan presencia en las grandes competiciones internacionales.
De la misma manera que cada evento importante que nuestro estadio acoge engrandece al Espanyol, cuando las selecciones nacionales, ya sea la española o las de otros países, apuestan por nuestros jugadores, aumenta nuestro prestigio internacional. Cada convocatoria es una oportunidad para que el nombre de nuestro club llegue a nuevos aficionados y para que otros futbolistas se planteen vestir nuestra camiseta. No podemos aspirar a crecer si nos conformamos con ser un equipo que lucha únicamente por mantenerse en Primera División. Tenemos que recuperar la ambición y aprovechar todas las oportunidades que nos permitan dar un paso adelante.
Yo no temo al virus FIFA. De hecho, quiero que nos infecte en cada convocatoria que haya para partidos internacionales. Quiero tener una plantilla con tantos jugadores de calidad que varios de ellos puedan disputar los principales torneos del planeta. Quiero ver a futbolistas del Espanyol en las grandes citas internacionales y que, cuando los aficionados de otros países los vean jugar, sepan que pertenecen a nuestro club. Naturalmente, las convocatorias también pueden suponer un riesgo de lesiones y un desgaste físico para los jugadores, pero ese es un precio que los clubes con aspiraciones deben aprender a gestionar.
Enhorabuena a Roberto por este debut, que ojalá sea el primero de muchos partidos con la selección. Que disfrute de la experiencia y que siga trabajando con la misma humildad, entrega y ambición que demuestra cuando defiende la blanquiazul. Su éxito también puede ser el de nuestro Espanyol, porque cada jugador que alcanza el máximo nivel contribuye a que nuestro club sea más respetado y atractivo.
Y a Javi Hernández decirle que no se preocupe, que su oportunidad llegará. Si seguimos trabajando bien y construimos un equipo competitivo, habrá más futbolistas que puedan llamar a las puertas de sus respectivas selecciones. Ese debe ser uno de nuestros objetivos: que jugar en el Espanyol sea compatible con llegar a lo más alto del fútbol. Porque los pericos no queremos limitarnos a sobrevivir; queremos volver a sentir orgullo por nuestro equipo y verlo competir entre los mejores.
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